ゲンゲ(蓮華草れんげそう)の咲く田んぼ

　京都・洛西(らくさい)には田んぼを中心としたまとまった農耕地がまだ残っています。 5月下旬の田植えまでの間、田んぼによっては様々な花が咲き続けます。中でも桜の咲く頃には、蓮華草(れんげそう)が目立ちます。

　最近は少なくなりましたが、蓮華草で一面敷きつめられる田んぼもまだあります。蓮華草は中国原産のマメ科の植物で、標準和名では、ゲンゲと言います。秋に田んぼに種子をまき、春に草ごと耕起して、緑肥として土壌に混ぜるそうです。

　かつてはその花畑に入って花を摘む子供たちがよくいたのですが、この頃はそのような光景もほとんど見かけなくなりました。蓮華草の咲く田んぼは減っていますが、そもそも宅地造成により田んぼ自体が年々、少なくなっています。